Lancé en au milieu des années 2000, le Marrakech Poker Open (MPO) est l’un des plus anciens festivals de poker. Alors qu’une nouvelle édition se déroulera du 10 au 19 mars 2023, comme toujours, au Casino de Marrakech, dans le sublime Es Saadi Marrakech Resort, retour sur les moments mémorables de l’événement.
Depuis les années 2000, l’événement a marqué l’histoire du poker dans la Ville rouge et même au-delà. L’occasion de plonger dans les archives et de dégoter quelques pépites.
Fabrice Soulier parmi les premiers vainqueurs du Main Event
Les tables ont été dressées, les croupiers sont en place. Ne manque plus que les joueurs. Le 10 octobre 2008, le Casino Es Saadi organise l’une de ses premières éditions du Marrakech Poker Open. A la tête du casino, on retrouve Henriette Bauchet, la fondatrice. C’est elle qui a souhaité proposer du poker dans son établissement. Une belle intuition…
Fabrice Soulier pendant le Marrakech Poker Open 2008 – Copyright Jules Pochy
A cette époque, nous sommes en plein âge d’or du poker. Le Buy-in pour le Main Event est alors de 50.000 dirhams, soit environ 4.500€. Cela fait partie des standards de l’époque. A l’issue de ce tournoi, c’est Fabrice Soulier qui s’est imposé pour plus de 130.000€. 80 participants étaient alors en lice dont de nombreux Français : Arnaud Mattern, Alain Roy, Jacques Zaicik, Jean-Philippe Rorh ou encore Antonin Teisseire (photo de Une Jules Pochy).
Fabrice Soulier après son sacre en 2008 – Copyright Jules Pochy
En explorant les méandres d’internet, difficile de trouver la trace du premier Marrakech Poker Open. On pourra tout demême le situer au milieu des années 2000. Faire œuvre d’historien du poker est un parcours semé d’embuches et les sources sont souvent parcellaires et tronquées. Certains sites, blogs ou pages Facebook ont tout simplement disparus, mais le forum Club Poker, PokerNews France ou le HendonMob constituent des ressources précieuses.
2010 : Sarah Herzali inscrit son nom au palmarès
En se plongeant dans les archives, on découvre qu’en 2010, une jeune femme alors inconnue a remporté un side Event sur le Marrakech Poker Open. Son nom ? Une certaine Sarah Herzali. Il y avait pourtant du beau monde sur ce tournoi à 900€ qui avait réuni 90 joueurs : Alain Roy, Hugo Lemaire ou encore David Benyamine.
Sarah Herali en 2010
« Souriante et agréable à la table mais ne se laissant pas marcher sur les pieds elle a su pousser les jetons au bon moment pour s’offrir un succès synonyme de 19.046€ de gains. Jouant surtout pour le plaisir sur le circuit des tournois francophones, Sarah se serait même, d’après nos informations, payée le luxe de refuser une offre de sponsoring formulée par une équipe de poker française », rapporte le couvreur Modjo sur PokerNews France. Quelques années plus tard, la jeune femme a finalement cédé aux sirènes de PMU Poker.
2011 : Michel Leibgorin remporte le Main Event
En septembre 2011, c’est un regular du circuit : Michel Leibgorin qui a inscrit son nom au palmarès. Il empoche un peu plus de 70.000 euros pour ce sacre. 178 joueurs étaient en lice sur cet événement.
Michel Leibgorin après sa victoire
Le joueur était particulièrement heureux de cette victoire. « Quand on gagne un tournoi, il y a toute la pression qui se relâche » a déclaré Michel Leigborinvisiblement soulagé après trois jours de combat à PokerNewsFrance, « je suis très content » avait-il ajouté en dédiant sa victoire à son fils Adam qui fêtait son anniversaire le même jour.
2012 : Brian Benhamou brille dans la Ville Rouge
En 2012, c’est une autre personnalité du poker qui s’est illustrée à Marrakech : un certain Brian Benhamou. Il s’est adjugé le Main Event du MPO à 1.350€ de Buy-in pour un peu plus d’un million de dirhams, soit environ 90 000€. 324 joueurs étaient alors sur la ligne de départ cette année-là.
La victoire sur le Main
En février de la même année, il avait déjà remporté un tournoi du Marrakech Poker Open : le 500€ Deepstack. Son premier titre en Live. Le joueur a toujours eu des ondes positives en venant jouer dans la Ville Rouge.
Mars 2013 : le Main Event pour Estripeau, 20 ans
En mars 2013, le jeune Olivier Estripeau, 20 ans seulement, et aucune ligne sur HendonMob a signé son One Time en remportant le Main Event de la 28e édition du MPO : plus de 83.000€ dans la besace et des souvenirs gravés à jamais.
Olivier Estripeau
« Je suis content, très content. Cet argent ne changera pas ma vie, mais j’ai surtout pris du plaisir à jouer ce tournoi. Pour la petite histoire, c’est assez marrant, parce que la veille du tournoi, avec mon pote, on était un peu bourré et on a joué à pile ou face pour savoir si je jouerai le tournoi ou pas. La pièce est tombée du bon côté apparemment, et voilà, j’ai gagné le tournoi ! », explique alors Olivier Estripeau à Club Poker après sa victoire.
Juin 2013 : le Deepstack pour Sonny Franco
Sonny Franco est aujourd’hui l’un des joueurs les plus performants sur les MTT sur les plus grands tournois internationaux. Le joueur a fait ses armes au Casino Es Saadi et a remporté de nombreux tournois dans la Ville Rouge.
Sonny Franco
En juin 2013, il s’était imposé sur le tournoi d’ouverture de ce MPO, un Deepstack à 500€ de Buy-in pour 24.133€ sur lequel 411 entrants avaient été recensés. Les tournois d’ouverture des MPO font souvent le plein !
2014 : le sacre d’Olivier Paris
En 2014, sur le Main Event à 910€, le Casino Es Saadi avait fait à nouveau le plein avec 435 entrants sur le Main Event.
Olivier Paris
C’est Olivier Paris qui avait signé son One Time en remportant ce tournoi pour 92.173€, en dominant un joueur très solide en Heads-up : Bart Lybaert. En table finale, on retrouvait aussi le redoutable Ricardo Manquant.
2016 : coup double pour Jérôme Sgorrano
En 2016, le joueur belge Jérôme Sgorrano n’a pas fait le déplacement dans la Ville Rouge pour rien. Cette année-là, il s’est imposé sur deux tournois du MPO. Sur le High Roller qui avait réuni 111 entrants, il a empoché 26.324€. Un peu plus tard, il a remporté le Super High Roller pour 18.165€ en dominant le jeune prodige Arthur Conan.
Jérôme Sgorrano après sa victoire
Jérôme Sgorrano se souviendra longtemps de ce séjour à Marrakech, synonyme de Good Run. Cette année-là, c’est le Portugais Henrique Pinhoqui avait raflé la mise pour 40.000€ de gains environ.
2017 : Paul Guichard s’impose sur le Chinese Poker
Le Marrakech Poker Open, c’est aussi le paradis des variantes pour les joueurs. En 2017, sur le Marrakech Poker Open, un Open Chinese Poker figurait au menu. C’est Paul Guichard, runner-up de l’EPT Deauville, qui s’était imposé sur un petit field de passionnés.
Paul Guichard
En 2017, c’est l’Espagnol Antonio Moisequi s’était imposé. Les joueurs ibériques adorent la destination et de gros contingents de joueurs espagnols sont au rendez-vous des festivals organisés au Casino Es Saadi.
Paul Tedschi s’offre le High Roller en 2022
En septembre 2022, sur la dernière édition du MPO, le gratin du poker avait fait le déplacement. Sur le High Roller à 20.000 MAD (environ 2.000€), 150 entrants ont été comptabilisés. Beaucoup de joueurs de premier plan étaient en lice comme Rémi Castaignon, Éric Sfez ou Gaëlle Baumann qui a atteint la table finale.
C’est Paul Tedeschi qui s’est imposé après avoir dominé Samir Boudeliou. Le joueur corse a empoché700.000 dirhams soit environ 70.000€.
Qui brillera en 2023 ?
Du 10 au 19 mars 2023, une nouvelle édition est organisée. Comme à son habitude, le programme s’articulera autour de plusieurs tournois majeurs dont le MPO Main Event (du 16 au 19 Mars) à 1.500€.
Sans oublier le MPO Opener (400€), le MPO Warm-Up (350€), le MPO DeepStack (500€), le MPO High Roller (2 000€), le MPO MonsterStack (600€), le MPO Final Shut Down (600€) et le MPO Super High Roller (3 000€), qui seront les autres gros temps forts du festival.
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