Récent finaliste du Main Event de l’EPT Paris, Mehdi Chaoui, figure de proue du poker marocain, a accepté de revenir sur ses récentes performances, sur ses lieux fétiches pour jouer et sur les WSOP qui approchent. Entretien.
Tu viens de signer une nouvelle performance de haut standing en terminant 9e du Main Event de l’EPT Paris ? Satisfait de cette performance, j’imagine ? Comment s’est passé ton festival ?
Je suis évidemment très satisfait. Performer sur un Main Event de l’EPT fait partie de mes objectifs. Ça fait plaisir, même si je suis un peu déçu car j’espérais tout de même mieux. Quand on deep-run ce genre de tournoi, on a envie d’aller le plus loin possible. Mais, il est vrai que j’ai été très short en demi-finale et que j’ai cherché un double up que je n’ai pas trouvé. Je me contente de cette 9e place ! Je n’ai que 22 ans, je ferai d’autres tables finales sur un EPT et j’en gagnerai un, un jour. Je suis très satisfait.
Tu es maintenant deuxième de la All Time Money List marocaine avec presqu’un million de dollars de gains en tournoi. Est-ce un objectif pour toi d’accéder à la première place ?
C’est bien sûr un objectif à accomplir pour moi d’atteindre la première place de la All Time money List marocaine. Je pense que ça sera relativement facile à accomplir, il ne me reste que 100.000$ de gains à empocher. Je me laisse un mois environ pour l’atteindre.
Quelle place occupe le poker au Maroc ?
C’est un sujet complexe car le Maroc est un pays musulman mais il y a une forte influence occidentale. Le poker reste un jeu d’argent qui n’est pas forcément bien vu mais, au fil du temps, les mentalités évoluent le public appréhende de mieux en mieux l’essence de ce jeu qui est avant tout un jeu de stratégie. Le poker gagne en popularité, comme on a pu le voir lors des WSOP Circuit Marrakech au Casino Es Saadi, en janvier dernier. L’affluence était au rendez-vous avec de nombreux joueurs marocains. Le Marrakech Poker Open est aussi un festival qui est organisé régulièrement au Es Saadi.
Justement, tu as eu l’occasion de jouer les WSOPC Marrakech au Casino Es Saadi. Que penses-tu de l’expérience de jeu sur place ?
J’ai joué au Casino Es Saadi, en janvier dernier, sur les WSOP Circuit et l’organisation était incroyable. Il n’y avait pas de file d’attente et j’ai été très bien accueilli. Le lieu est parfait pour les joueurs récréatifs qui veulent jouer et en même temps profiter du cadre pour des vacances. C’est l’un des meilleurs endroits où j’ai eu l’occasion de jouer au poker. Très heureux de cette expérience.
Quels sont tes lieux fétiches à Marrakech et au Maroc ?
Au Maroc, je suis très attaché à Casablanca. Le grand public connaît Marrakech alors que les plus beaux paysages se trouvent dans le Nord du côté de Tetouan ou dans le Sud du côté d’Agadir. A Marrakech, c’est une belle destination pour sortir faire la fête.
Devenir un joueur sponsorisé fait-il partie de tes objectifs ?
C’est un rêve de gosse. Mais en ce moment, j’ai de nombreux projets. Je travaille sur un projet avec Julien Sitbon. Je ne peux pas dévoiler plus de détails pour le moment. Si un sponsor se présente, j’étudierai la question et ce serait évidemment très flatteur.
Les WSOP approchent. As-tu prévu de te rendre à Las Vegas ? Décrocher un bracelet, j’imagine que c’est aussi un objectif pour toi ?
Je ne sais pas encore. Ma situation en tant que Marocain est assez complexe car il faut bénéficier d’un visa pour se rendre aux États-Unis. Je procrastine un peu donc je ne me suis pas renseigné pour le moment. Si ce n’est pas cette année, ce sera pour l’année prochaine. Bien sûr que j’ai envie de remporter des bracelets. J’ai envie d’être le Marocain ou même l’Africain à obtenir le plus de bracelets dans les années à venir. Je ferai tout pour atteindre cet objectif.
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